¿Has oído hablar de The Sylvers? Una de las familias de cantantes negros más talentosas que no eran los Jackson

Leon Sylvers Jr. y Shirley Mae Wyble Sylvers se conocieron cuando eran estudiantes en la Universidad Xavier en Nueva Orleans, Luisiana. La pareja finalmente se casó y tuvo un total de 10 niños juntos quienes luego se convertirían en el legendario grupo de soul The Sylvers: Olympia, Leon, Charmaine, James, Edmund, Ricky, Angie, Pat, Foster y Christopher.

León, el mayor de los hijos varones de Sylver, fue el primero en descubrir una pasión por la música. En una entrevista con Music and Medicine, dice que comenzó a escribir sus propias canciones a la edad de siete años y reclutó a sus hermanos y hermanas para cantar con ellos. Dijo que su madre, que alguna vez fue cantante, fue una de las primeras en descubrir su talento.

“Mi madre nos escuchó y se lo contó a mi padre, quien nos enseñó la armonía de cuatro partes. Y lo hicimos. Todos mantuvimos el tono y esa fue nuestra introducción a la industria como cantantes de armonía porque no teníamos voz principal en ese entonces”. Él dijo.

A fines de la década de 1950, los cuatro hermanos mayores, Olympia, Leon III, Charmaine y James, comenzaron a actuar juntos como The Little Angels, un adorable grupo de niños con increíbles dotes vocales. El grupo hizo apariciones en programas populares como “Make Room for Daddy” y “You Bet Your Life”.

A principios de la década de 1970, The Little Angels habían cambiado su nombre a The Sylvers, y sus hermanos menores, Edmund y Ricky, se unieron al grupo. En 1975, los hermanos Foster, Angie y Pat se convirtieron en parte del grupo, que era conocido por su coreografía ajustada y sus voces que siempre eran precisas.

El grupo tuvo su primera gran oportunidad mientras actuaban en un concurso de talentos de la escuela. Llamaron la atención de un hombre que era amigo de los ejecutivos de MGM Records, dijo Leon en un Entrevista con “Música y Medicina”. El grupo pasó a grabar bajo la filial de la empresa, Orgullo Récords.

Leon Jr. y Shirley Mae finalmente se divorciaron, y el hermano mayor, Leon, asumió el papel de figura paterna para sus hermanos menores. “Me pareció natural”, dijo Angie Sylvers en un Entrevista de 2012 en Lady Charmaine Live. “Él fue la única figura paterna real que tuve cerca, así que me pareció que le parecía bien”.

Los Sylvers tuvieron su primer gran éxito en 1972 con “Fool’s Paradise”, una canción suave y conmovedora escrita por Leon III. La canción alcanzó número 14 en las listas de R&B de ese año.

El catálogo de Sylvers incluye muchos éxitos, pero uno de los más importantes fue “Boogie Fever” de 1976, una canción disco de ritmo rápido escrita y producida por Freddie Perren, quien también fue responsable de “ABC” y “I Want You Back” de The Jackson 5.

A medida que se hizo mayor, Leon tuvo problemas para adaptarse a la idea de los ejecutivos de la discográfica sobre cómo debería sonar el grupo y cómo debería verse él. En una entrevista con Music and Medicine, dice que todos sus hermanos comenzaron a ir en direcciones diferentes a medida que crecían. Recordó haber decidido dejar el grupo para buscar sus propias oportunidades después de que los ejecutivos le pidieran que se afeitara el bigote.

“No lo quería, el bigote se quedó”. Él dijo. “Simplemente sentí la vibra que quería producir porque estaba listo”.

Leon dejó el grupo para producir para SOLAR Records. Como productor, dejó su huella en la industria al producir canciones exitosas para otros grupos, incluyendo “And the Beat Goes On” para The Whispers y “A Night to Remember” de Shalamar.

Foster, uno de los hermanos más jóvenes de los Sylver, fue comparado a menudo con Michael Jackson por su apariencia y su rango vocal. En 1973, alcanzó el éxito con un gran éxito en solitario, “Delito,” que fue escrita por su hermano mayor, Leon III. Leon también toca el bajo en la canción soul, que tuvo una segunda vida cuando fue famosamente sampleada por Dr. Dre para el éxito de hip-hop de DOC de 1989.“Es lo suficientemente funky”.

Foster grabó otro sencillo en 1974 con sus hermanas Pat y Angie. Si escuchas con atención “Bahía de Montego” Reconocerás la línea de base, muestreada por Usher para “Buen besador”.

El 18 de junio de 1985, Christopher, el más joven de los hermanos, falleció de hepatitis a los 18 años. Aunque nunca fue miembro del grupo, su muerte tuvo un gran impacto en sus hermanos y hermanas. El grupo se disolvió en 1985.

A mediados de la década de 1990, Foster Sylvers se encontró en serios problemas legales. En 1994, fue Condenado por un delito sexual y cumplió condena en prisión.

La tragedia golpeó a la familia nuevamente en 2004 cuando el cantante principal del grupo, Edmund falleció por complicaciones relacionadas con el cáncer de pulmón a los 47 años.

A pesar de sus altibajos, los Sylver siempre se han mantenido unidos. En 2017, los hermanos Sylver, Olympia, Leon, James, Ricky, Angie y Pat, subieron al escenario juntos por primera vez en 30 años para actuar en The Rose Theatre en Pasadena.