La historia de Roger Troutman y Zapp: la banda de funk de los 80 sacudida por el asesinato

La familia Troutman estaba formada por 10 hijos que crecieron en Hamilton, Ohio, un pequeño pueblo a las afueras de Dayton. Su casa era pequeña, con dos habitaciones y un baño, pero el amor que compartía la familia hacía que los niños sintieran que tenían todo lo que necesitaban.

“Todos éramos pobres, todos éramos cariñosos y no sabíamos que éramos pobres”, dijo la hermana Loretta Troutman. dijo en un episodio de “Unsung”.”

Roger Troutman mostró interés por la música desde muy joven. Dijo: Noticias diarias de Dayton que su padre, Rufus Sr., lo alentó a dominar varios instrumentos, diciéndole que tenía que aprender a tocarlos antes de comprarle uno propio.

En la entrevista, Troutman dijo que recordaba que su padre le había dicho: “Lo hice para que entendieras que los instrumentos son simplemente un vehículo para expresar lo que hay dentro de ti. Si solo hubieras elegido un instrumento, te habría limitado”.

Los hermanos Larry, Lester y Terry finalmente se sumaron al grupo y se unieron a Roger. Roger y el cuerpo humano. Papá Rufus Sr. construyó un estudio en el garaje para que sus hijos practicaran su música para que no tuvieran que tocar en la casa. Inspirados por otros grupos de Ohio como Slave, Lakeside, Bootsy Collins y The Ohio Players, los hermanos rápidamente encontraron el éxito local.

Las cosas despegaron para los hermanos Troutman cuando Bootsy Collins, quien tocaba en la banda Funkadelic en ese momento, los escuchó. Su conexión con Bootsy finalmente llevaría al grupo al legendario artista de funk George Clinton. Después de escuchar tocar a los talentosos hermanos, Clinton los convenció de cambiar su nombre a Zapp y los ayudó a conseguir un puesto. contrato discográfico con Warner Bros. Records en 1979.

Una de las cosas que hizo que la música del grupo fuera tan única fue el uso del talkbox, un dispositivo conectado a un teclado que le permitió a Roger crear diferentes efectos de voz. En una entrevista de 1987 con Donnie Simpson para “Video Soul”, Troutman explicó por qué decidió incorporar el sonido sintetizado a su música.

“Lo había escuchado con Peter Frampton y un par de artistas más, y lo usaba antes de que tuviéramos éxitos tocando en clubes nocturnos haciendo versiones de canciones”. Él dijo. “Y cada vez que usaba la laringe, la gente bailaba... y miraban hacia arriba, y parecía hipnotizarlos de alguna manera”.

Zapp y Roger tuvieron su primer gran éxito con “More Bounce to the Ounce” de 1980, que llegó a la cima. número dos en la lista de sencillos de R&B de BillboardRoger tocó varios instrumentos (guitarra, bajo y sintetizador) y prestó su voz en la pista funky.

La irresistible línea de base de la canción ha sido sampleada por artistas como EPMD, Ice Cube, Heavy D & The Boyz y The Notorious BIG.

La gente puede haber pensado que la técnica del talkbox solo funcionaría en pistas de baile, pero Troutman demostró que estaban equivocados en 1985 con el éxito slow jam “Computer Love”. La canción ha sido muestreado por Usher, 2Pac y Ne-Yo, por nombrar algunos.

Roger tuvo éxito como solista en 1987 con la canción slow jam «I Wanna Be Your Man». La canción alcanzó el puesto número tres en la lista de pop de Estados Unidos y ha sido sampleada por artistas como TI, Cam’ron y Ja Rule.

El sonido funky de Troutman tuvo un gran impacto en el hip-hop, y muchas de sus canciones recibieron el cariño de los artistas más populares de la industria. Pero en 1995, formó parte de uno de los sencillos de hip-hop más importantes del año, al componer el estribillo de «California Love» de 2Pac.

La canción, lanzada el 3 de diciembre de 1995, estaba destinada a ser parte del regreso de 2Pac después de firmar con Death Row Records después de su liberación de prisión en 1995. “California Love” fue un gran éxito comercial, alcanzando el número uno en el Billboard Hot 100 en Julio de 1996.

Aunque la suerte de Roger para crear éxitos se acabó en la década de 1990, estaba feliz de haber podido hacer música que la gente amó durante tanto tiempo.

“Solía preocuparme por si mi próximo disco llegaría a las listas de éxitos” Le dijo a The Guardian en 1999. Pero, ¿sabes qué? El otro día, estaba sentado en un restaurante y unas seis personas se acercaron y me dijeron cuánto les gustaba mi trabajo. Dejar huella en la conciencia de la gente, ser amado por algo que creaste, de eso se trata.

La tragedia golpeó a la familia Troutman el 25 de abril de 1999 cuando Roger recibió un disparo de su hermano Larry en el callejón detrás del estudio de música de la familia en Ohio. según Dayton Daily News en un aparente asesinato-suicidio. Aunque no están claros los detalles sobre qué causó la disputa entre los hermanos, Larry fue encontrado más tarde muerto en su auto por una herida de bala autoinfligida. Roger fue declarado muerto en el Hospital y Centro de Salud Good Samaritan.

Roger Troutman siempre será recordado por sus contribuciones únicas a la industria musical. En 2024, su ciudad natal, Hamilton, Ohio, le rindió homenaje renombrando la calle donde creció en su honor. “Es lo más asombroso que jamás podría imaginar”. El hermano de Roger, Lester Troutman, le dijo a la cadena local WLWT, afiliada de NBC. “Esto es hermoso.”