Los altibajos de las leyendas del hip hop de los 80: Eric B. y Rakim

Eric Barrier (también conocido como Eric B.) siempre ha amado la música, algo que dice proviene de las clases de música que tomó cuando era niño.

Barrier tuvo su primera experiencia como DJ como manipulador de equipos para un DJ local llamado Vernon. Eric B. tuvo su oportunidad cuando le pidieron que reemplazara a Vernon durante un espectáculo en una escuela local. Barrier dice que quería aprovechar el momento, así que puso un disco que enloqueció al público.

“Al día siguiente en la escuela, todos susurraban sobre mí, me señalaban y me hablaban, incluso gente que no me había hablado en todo el año, ni siquiera mis amigos más cercanos”, dijo. Uptown en una entrevista.

A finales de los 80, rapear era solo un pasatiempo para Wyandanch, Rakim (nacido como William Michael Griffin Jr.), nativo de Long Island, quien soñaba con ir a la universidad a jugar al fútbol. Hizo una cinta de sus rimas que planeaba llevar consigo, es decir, hasta que un amigo vino a su casa con h DJ Eric B., quien pensó que tenía algo especial y quería presentarlo a DJ Marley Marl. Rakim dijo que Eric lo convenció de aparecer en una canción como invitado para no tener que firmar un contrato de grabación, una idea que Rakim dijo que pensó que le daría lo mejor de ambos mundos.

“Por eso el primer sencillo de 1985 salió en el 86. Era de Eric B. con Rakim”. dijo en una entrevista. “Y ya sabes, presentar a Mean es solo un invitado en un disco”.

Pero una vez que probó el éxito en el hip-hop, no hubo vuelta atrás.

Eric B. & Rakim lanzaron su primer álbum “Paid in Full” en 1987 en 4th&B’way Records, una subsidiaria de Island Records que se dedicaba al hip-hop. Aunque los adolescentes no tenían experiencia previa como artistas discográficos, no les llevaría mucho tiempo consolidarse y convertirse en una fuerza creadora de éxitos a tener en cuenta en la industria musical.

“Todo fue bastante orgánico para mí y Eric B. al hacer lo que hicimos”, dijo Rakim a Stretch y Bobbito en un Entrevista de 2018 para su podcast “What’s Good”. “Tenía 17 años... Era tan joven que me llevó un tiempo descubrir cómo quería abordar el hip-hop y dejarle saber a la gente cómo quería hacerlo”.

El primer álbum de Eric B. y Rakim, «Paid in Full», es uno que puedes escuchar de principio a fin, con muchas canciones geniales, incluyendo “Eric B. es presidente” Un homenaje a las habilidades del DJ Eric B del grupo. Rakim rapea:

La canción samplea el sencillo bailable de 1982 “Terminó como una rata gorda” por Fonda Rae.

Eric B. y Rakim lanzaron su segundo álbum, “Follow the Leader”, en 1998. El álbum tuvo muchos éxitos, pero uno de los favoritos indiscutibles de los amantes del hip-hop es “Demonio del micrófono”. El segundo lanzamiento del álbum, que muestras Éxito funk de 1975 de Average White Band “Enamoramiento de colegial” Deja que Rakim realmente muestre sus habilidades mientras parece fluir sin parar durante los cuatro minutos que dura la canción.

Una de las mejores exhibiciones de la fluidez lírica de Rakim se encuentra en el éxito del grupo de 1987 “Pagado en su totalidad.” En la canción con mucho bajo, Rakim cuenta la historia de cómo Eric B. usó su talento musical para ganar dinero.

Lo único mejor de esta canción que el bajo contundente, que está sampleado del sencillo de Dennis Edwards de 1984, es “No mires más allá” son cortes de Eric B, que deberían ser estudiados en una clase magnífica de DJing.

Es difícil hacer una lista de los grandes éxitos de Eric B. y Rakim que no incluya el sencillo principal de su último álbum de estudio, 1992. “No te preocupes por la técnica”. Para ese entonces, Rakim se había establecido como uno de los mejores y lanzó una advertencia a otros MC que intentaban imitar su fluidez. Él rapea:

La mezcla perfecta de hip-hop y jazz, los samples de canciones El sencillo de 1969 de Kool & The Gang, «Give it Up».

En 1992, Eric B. Rakim obtuvo otro gran éxito con “Juice (Know the Ledge)", escrita para la banda sonora de “Juice”, el debut como director del director Ernest J. Dickerson, “El Padrino de Harlem”, protagonizado por Tupac Shakur, Omar Epps, Khalil Kain y Jermaine Hopkins. La clásica canción de hip-hop que le da un toque duro a su suave sample de jazz. («Levántate, Sally, levántate», de Nat Adderley, 1968),pasó cuatro semanas en el Billboard Hot 100.

En 1992, el exitoso dúo tomó la decisión de tomar caminos separados. Según Rakim, la grieta en los cimientos del grupo se produjo cuando su sello discográfico se acercó a la pareja para grabar álbumes individuales en solitario.

“Teníamos una comprensión diferente de cómo queríamos que fueran las cosas en ese momento”. Rakim dijo en una entrevista en 1997. Para resumir, simplemente nos fuimos para que no fuera tan complicado. Tuve que resolver muchos problemas contractuales.

Si le preguntas a Barrier qué causó el final de Eric B. y Rakim, te contará una historia diferente.

“Para mí, no eran negocios. Es como cualquier relación. Antes de ser músicos y un grupo, somos familia. A veces, la familia simplemente se cansa la una de la otra y solo necesitas un descanso mental para hacer lo que quieras”, dijo. le dijo al Chicago Tribune en una entrevista.

Rakim se lanzó oficialmente como solista en 1997, lanzando su álbum debut como solista “The 18th Letter” en Universal Records. Se asoció con el legendario DJ Clark Kent, quien produjo uno de los temas más populares del álbum, el acertadamente titulado “Adivina quién ha vuelto”.

Posteriormente lanzaría dos álbumes más en solitario: “The Master” y “The Seventh Seal”.

Eric B. y Rakim se reunieron en el Teatro Apollo en 2017 para una Espectáculo del 30º aniversario “Pagado por completo”. La primera vez que el grupo actuó junto en dos décadas, el espectáculo histórico fue como un quién es quién del hip-hop de los 90 con una alineación estelar de invitados especiales, incluidos EPMD, Main Source, Flavor Flav, Ma$e y Ice-T.

Eric B. dijo El Chicago Tribune En 2019, aunque no había actuado con Rakim durante un tiempo, lo consideraba familia.

“El tiempo se te ha escapado por tanto tiempo, y miraste hacia arriba y dijiste: ‘Hombre, hace tiempo que no veo a mis hermanos’”. Él dijo. “Somos familia de verdad. Puedes tener una discusión interna, pero seguimos siendo familia. Nada cambia”.

Rakim ha consolidado su lugar entre los GOATS y se ha ganado un respeto que va mucho más allá del rap. En un episodio de 2024 de “Club Shay Shay” El actor y luchador profesional John Cena le dijo a Shannon Sharpe que Rakim completaba su lista de raperos favoritos, que también incluía a Jay-Z, Eminem y Nas. Cena explicó que la voz y el ritmo de Rakim lo hacían destacar del resto.

“Me encanta el juego de palabras. Me encanta la poesía”. Cena dijo.