REVELADO: Por qué todo el mundo quiere saber qué pasó con el exitoso grupo musical de los 80, Sister Sledge

Las hermanas Joni, Kim, Debbie, Kathy y Carol nacieron y crecieron en Filadelfia, Pensilvania.

“Los veranos de mi infancia los pasé en las playas de arena de Atlantic City, en Nueva Jersey”, recordó Kim Sledge en una entrevista con El Tiempo“Éramos cinco hermanas y nuestra madre, Florez, nos metía a todas en nuestro Chevrolet Impala”.

Desde sus humildes comienzos, las hermanas formaron un grupo llamado “Los nietos de la Sra. Williams”, en referencia a su abuela, quien les enseñó a cantar. Actuaron en iglesias y eventos comunitarios en su vecindario y vacacionaron en las playas cercanas.

“Estaba a un par de horas en auto desde nuestra ciudad natal, Filadelfia”, agregó Kim. “Pasaba todo el día en el agua y solo salía para comer sándwiches de salchicha o caramelos masticables de agua salada. Al final del paseo marítimo estaba el parque de atracciones Steel Pier y los caballos buceadores. Era deslumbrante”.

Las hermanas formaron oficialmente Sister Sledge en 1971 y disfrutaron de un éxito moderado. Pero luego, cuando se unieron a Nile Rodgers y Bernard Edwards, conocido como Chic, para renovar su sonido e imagen, triunfaron en 1979. Las canciones de éxito “We Are Family”, “He’s the Greatest Dancer”, “Lost in Music” y “Thinking of You” son el resultado de esa renovación.

En muchas entrevistas a lo largo de los años, Sister Sledge ha reconocido a los legendarios Nile Rodgers y Bernard Edwards por tomarlas bajo su protección. El dúo aportó espontaneidad a su música y un sentido del humor que, según las hermanas, también se reflejaba en la forma en que grababan la música.

“Nunca me permitieron escuchar nada antes de que llegara el momento de grabarlo en el estudio”, recordó Kathy Sledge en un video. Entrevista con Headline. “Todos pueden ver que estamos juntos”, y yo repetía: “Todos pueden ver que estamos juntos”. “Está bien, corten”. “Y volamos como pájaros de una misma pluma”, y así fue. Tenía frenillos y solía seguir a Nile por el estudio como un pequeño nerd”.

Cuando Kathy dejó el grupo para lanzarse como solista en 1989, se produjo una fractura en la atención del público a medida que la hermana menor comenzó a lanzar sus proyectos como solista. Sus hermanas Debbie, Kim y Joni continuaron actuando como Sister Sledge. Sin embargo, Kathy dice que fue objeto de una demanda que tenía como objetivo impedirle utilizar el nombre Sledge en absoluto.

“De hecho, mis hermanas me demandaron”, explicó Kathy en Una entrevista con Headline. “Me gustaría dejar esto muy en claro: nunca demandé a nadie, nunca lo haría. Y nunca dejé la banda. Hice un proyecto en solitario y me pidieron que dejara la banda. Me demandaron para que no pudiera actuar como o junto a Sister Sledge, y eso fue frustrante para mí. ¡Me gusta cantar con un grupo! No estoy peleando con mis hermanas, pero tuve que luchar por el derecho a cantar”.

La tercera de cinco hermanas, Joni fue cantante y también compositora y productora. Escribió y produjo la canción “Brother, Brother Stop” para un álbum de grandes éxitos de Sister Sledge en 1996. Y la producción de Joni del álbum Ojos africanos, Lanzada en 1997, fue nominada al Grammy a la mejor producción.

Cuando su hermana Debbie comenzó a formar una familia, transmitió su talento musical a sus hijos. Además de sus hermanas, ha cultivado un gran número de seguidores como vocalista en el Reino Unido, colaborando con muchos músicos en actuaciones especiales, según sus sitio web oficial.

Mientras cantaba con sus hermanas durante décadas, Kim también descubrió un mayor aprecio por su fe. Continuó creando nueva música y produjo canciones centradas en la fe: “RTWO: Rest, Trust, Worship, and Obey”. También escribió un libro infantil titulado “Jul&Dre”, incluido como parte de una serie de seis libros para niños.

“Mi decisión de convertirme en ministra fue por mi amor por el Señor. Como creyente en Jesucristo, que es mi fe, creo que es más un estilo de vida”, dijo. Comienza en 60.

Kathy ha seguido manteniendo vivo el legado de Sister Sledge, aunque en sus propios términos. Dio una actuación triunfal en la entrega de premios Black Girls Rock de 2015 que todavía nos hace bailar hasta el día de hoy.

A la luz de la tragedia del 11 de septiembre, las cuatro hermanas se reunieron para grabar “We Are Family” como un disco benéfico, que incluyó a Patti LaBelle y otras.

Las hermanas sufrieron una tragedia cuando Joni, nacida el 13 de septiembre de 1956, murió por causas naturales en su casa de Phoenix, Arizona en 2017. Tenía 60 años.

Después de la muerte de Joni, Debbie y Kim anunciaron que seguirían actuando como Sister Sledge, pero la tragedia no trajo a la hermana menor, Kathy, de regreso al grupo.

Tan recientemente como en 2024, Debbie aún mantiene viva la leyenda de Sister Sledge como parte de Sister Sledge ft. Sledgendary, que incluye a su hija Camille Sledge, su hijo David Sledge, su sobrino Thaddeus Sledge y la vocalista Tanya Ti-et.

Pero ella todavía tiene la esperanza de reunir a toda su familia.

“Sí, siempre sería yo quien lo mencionaría”, dijo Debbie sobre el reencuentro con sus hermanas en una entrevista con Radio suave. “Pero en este momento, me tienen muy claro que quieren hacer lo suyo”.

Agregó: “Todos tienen diferentes opciones creativas que quieren probar, y también son creativos. Pero simplemente creo que va a suceder.

Kathy Sledge también sigue actuando hoy como parte del grupo tributo Sister Sledge ft. Kathy Sledge, que cuenta con vocalistas y bailarines invitados.

A pesar de sus altibajos como grupo, Debbie, Kim, Joni y Kathy Sledge han cambiado para siempre lo que significa ser una familia. Y sus voces inspiradoras siguen siendo un éxito en las estaciones de música de todo el mundo.