En julio, el ex presentador de un programa de entrevistas Carlos Watson y su ahora desaparecido presentador con sede en California Ozy Medios fueron declarados culpables en un caso de conspiración financiera federal. Watson, de 55 años, fue acusado de mentir sobre las finanzas de la startup y de acuerdos fraudulentos con Oprah Winfrey y Google.
El lunes (16 de diciembre), Watson fue sentenciado a casi 10 años de prisión. Todavía niega las acusaciones y planea apelar. En el tribunal, Watson dijo que “le encantó lo que construimos con Ozy”, según Prensa asociada.
También le dijo al juez que fue víctima de un “enjuiciamiento selectivo” como empresario negro en Silicon Valley y se refirió al caso como “un linchamiento moderno”.
Los fiscales federales creyeron que Watson y su compañía de entretenimiento falsificaron documentos sobre el tamaño de la audiencia de Ozy, falsificaron contratos y aumentaron las ganancias proyectadas para cortejar a los inversores.
Según ReutersBreon Peace, el fiscal de Estados Unidos en Brooklyn, dijo que Watson era implacable con sus falsedades.
“Watson eligió el engaño en lugar de la franqueza, buscando la ilusión del éxito empresarial y el reconocimiento personal a cualquier precio”, comentó Peace.
Watson, quien ha trabajado en CNN y MSNBC y es un exbanquero de inversiones, originalmente se declaró inocente ya que supuestamente no estaba al tanto de ninguna actividad ilegal.
Los fiscales pedían una pena de 17 años de prisión para Watson, insistiendo en que “dirigió durante años un plan descarado y audaz para defraudar a inversores y prestamistas” y no había asumido ninguna responsabilidad.
Ozy se fundó en 2013, pero experimentó controversia en 2021 después de que los informes de prensa comenzaron a cuestionar las cifras de audiencia de la empresa.
También hubo informes de que un alto ejecutivo de Ozy se había hecho pasar por un ejecutivo de YouTube durante una llamada con banqueros de Goldman Sachs en la que dijo que el gran transmisor acordó pagar por los derechos exclusivos de uno de los programas de la compañía.
Watson se encuentra actualmente en libertad tras pagar una fianza de 3 millones de dólares. Está previsto que se entregue a prisión el 28 de marzo. Cualquier restitución se determinará después de una audiencia en febrero.
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