Este mes, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos archivado una demanda contra dos empresas petroquímicas Esa puede ser la razón por la que la parroquia St. John the Baptist de Luisiana o “Cancer Alley” tiene el mayor riesgo de cáncer en toda la nación. por The GuardianLos residentes dicen La demanda llegó demasiado tarde, después de haber estado expuestos a veneno bombeado al aire y al agua durante más de cinco décadas.
Niveles peligrosos de emisiones químicas
DuPont Products USA LLC construyó las instalaciones de Pontchartrain Works justo al lado del vecindario negro de Luisiana en la década de 1960. Según el informe. Controlaron sus operaciones hasta 2015, cuando vendieron la planta a una empresa química japonesa, Denka. Un mes después, el riesgo de cáncer en la parroquia se disparó.
Denka produce caucho sintético para cosas como trajes de neopreno o fundas para computadoras portátiles. Sin embargo, la producción de este material emitió cloropreno al aire, un carcinógeno humano “probable” que se emite a un nivel 14 veces superior al recomendado para el vecindario circundante. según el Departamento de Justicia.
Si eso suena brutal, considere el hecho La planta ha estado liberando estas toxinas. a solo 450 pies de la escuela primaria Fifth Ward y a una milla de la escuela secundaria East St. John, según el Departamento de Justicia. La demanda dice que las emisiones son tan altas en el área que los niños menores de 18 años que respiren aire en cualquier lugar cerca de la cerca de la instalación “excederían su riesgo de cáncer de por vida en dos años”.
No se pudo detener el envenenamiento
Para abordar la inquietud, La empresa intentó reducir las emisiones según lo solicitado por la Agencia de Protección Ambiental Hace varios años. Sin embargo, en 2020, la EPA encontró que los niveles de cloropreno alrededor de la escuela primaria eran un 8300 por ciento más altos que el nivel recomendado, según NBC. Por otro lado, La EPA podría haber ordenado simplemente cerrar la planta por completo, según un ex subdirector de la división de cumplimiento de la EPA.
“La EPA podría haber cerrado el lugar inmediatamente, pero no lo hizo”, dijo Steve Gilrein a NBC News. “Es inconcebible que haya tardado tanto. Cuando la EPA sospechó que esto era cancerígeno, debería haber actuado con urgencia”.
Aunque hay esperanza, la demanda llega demasiado tarde, ya que los residentes de la parroquia han sido diagnosticado con diversas formas de cáncer y vieron a sus seres queridos o vecinos morir por la misma enfermedad.
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Los recuerdos entrañables a menudo dan paso a una intensa tristeza cada vez que Patrick Sanders piensa en los amigos y vecinos con los que creció aquí en la calle 31 Este. Son tantos los que han muerto de cáncer que, según él, ha perdido la cuenta. La enfermedad también se llevó a vidas de su padre y su hermana, a la edad de 44 años. El propio Sanders se enfrenta a una recurrencia del cáncer de próstata. Pasó más de dos décadas en la junta escolar del distrito que supervisa la escuela primaria Fifth Ward, hasta que se retiró como presidente en diciembre.
“Hay un fuerte sentimiento de arrepentimiento”, dijo Sanders, de 56 años, propietario de una funeraria. “Nos estábamos asegurando de que los niños recibieran educación, pero no de que estuvieran seguros”.
Muchas de las familias que viven aquí viven en casas que fueron construidas por sus antepasados y transmitidas de generación en generación. Mary Hampton, de 83 años, dijo que su padre trabajó toda su vida para comprar un terreno del que regaló secciones a cada uno de sus nueve hijos. “Pensó que nos estaba dejando un legado”, dijo. “En realidad, nos dejó una sentencia de muerte”.
Un lunes reciente, Hampton se sentó en el patio delantero de su casa y señaló varias casas cercanas mientras enumeraba a los familiares y amigos que había perdido por cáncer. Su hijo. Su hermano. Su padre. Su cuñada. Otro hermano, que vive al lado del que murió, también tiene cáncer, dijo. “Aquí somos como un grupo de conejillos de indias”, agregó.
Solo la parroquia de San Juan Bautista ha sido considerada el lugar con el mayor riesgo de cáncer en el país durante la última década. Su riesgo ahora sigue siendo siete veces el promedio nacional, según la EPA. A pesar de la conexión directa entre las emisiones químicas y los diagnósticos de cáncer, Denka respondió a la demanda y las acusaciones de envenenamiento del vecindario con una negación total.
“Simplemente no hay evidencia que sugiera que las operaciones de la compañía causen un mayor riesgo de impactos en la salud en la parroquia St. John the Baptist”, dijo un portavoz a NBC. En otra declaración, la compañía insistió en que cumplían con los permisos de aire según la ley de Luisiana.
Todos tienen derecho a las necesidades básicas de agua limpia y aire limpio. Eso es hasta que el capitalismo tome prioridad sobre el bienestar de las personas. La mayoría de las veces, las comunidades negras soportan la carga de las prácticas poco éticas de empresas como estas.
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