A partir del 3 de septiembre de 2024 a las 5:44 p. m., se han agregado aclaraciones a esta historia:
Tal vez el único tipo de política más polarizadora que una elección presidencial es la política eclesiástica. La megaiglesia Gateway de Texas Curiosamente, en tan solo dos meses hubo varios pastores elegidos y ahora una elección controvertida continúa dividiendo a los miembros de una de las iglesias negras históricas de Harlem.
Fundada en 1808, la Iglesia Bautista Abisinia sigue siendo una de las iglesias bautistas negras más antiguas de la nación, con más de 215 años de historia e impacto en la comunidad de Nueva York, según el sitio web de la iglesia.
Pero todo cambió cuando el amado pastor de la iglesia, el reverendo Dr. Calvin O. Butts III murió en 2022, lo que dio inicio a un proceso de dos años para seleccionar a su reemplazo. Sin embargo, para algunos de los miembros más antiguos de la iglesia, esta elección fue nada menos que confusa y desalentadora.
Al final, El reverendo Kevin Johnson fue elegido como reemplazo del Reverendo Butts III este año, y miembros de la iglesia de larga data como Jasmine McFarlane-White, están calificando todo el proceso de “impactante” y “desagradable”.
Cronología del proceso electoral
Según Cronología de la búsqueda pastoral de AbisiniaEl reverendo Butts III seleccionó un comité de búsqueda pastoral cinco meses antes de su fallecimiento en octubre. Casi un año después de la muerte del reverendo, el comité comenzó a fracturarse cuando los diáconos y otros líderes de la iglesia expresaron sus preocupaciones sobre el proceso “defectuoso”.
White argumentó que el comité apresuró la elección para reemplazar al reverendo Butts a pesar de las crecientes preocupaciones de sus miembros. “Nunca nos lamentamos”, dijo White. Continuó sugiriendo que los miembros de la iglesia estaban “tan cansados de no tener un pastor”, así que cuando llegó el momento de votar por el reemplazo de Butts, “dijeron '¿sabes qué? Simplemente pongamos un pastor’".
Una elección formal nombró al reverendo Johnson como nuevo pastor en junio de 2024, pero el Dr. Kevin McGruder, historiador y miembro de Abyssinian desde 1987, argumentó que Johnson ni siquiera obtuvo suficientes votos a pesar de que la iglesia “fingió que lo hizo”.
Varios miembros de la iglesia que hablaron con La raíz cIncluso se enviaron papeletas electorales a miembros de la iglesia fallecidos, incluido el reverendo Butts, lo que, según afirman, aumenta las acusaciones de corrupción contra Abyssinian. Sin embargo, La raíz cNo pude confirmar que esto fuera cierto.
“Esta es una iglesia que enseñó una cosa... pero con su propia institución permitieron que esto [la corrupción] sucediera”, dijo McGruder. La raíz, agregando que los estatutos de la iglesia requieren que un pastor obtenga la mayoría de los votos de todo miembros en regla, un total de 2.655, lo que marca el umbral ganador en 1.328 votos.
En cambio, Johnson solo recibió 672 del total de 1.208 personas que votaron en la elección formal. Mientras McGruder argumenta que esto va en contra de los estatutos de la iglesia, la portavoz abisinia, LaToya Evans, dijo claramente que ganó la mayoría.
¿Podría todo esto reducirse a una interpretación de... los estatutos de la iglesia? Los estatutos dicen: “El pastor será llamado por el voto de la mayoría de los miembros en regla que sean elegibles para votar”. McGruder y otros creen que la mayoría en regla equivaldría a una cantidad mínima de 1328 votos. Sin embargo, los funcionarios de la iglesia argumentan que el número ganador es la mayoría que votó... punto. Esto significaría un mínimo de 605 (del total de 1208 votos emitidos).
La respuesta de la iglesia
En respuesta a las denuncias de corrupción, Evans dijo: La raíz“Es No es inusual para una minoría votante “ser vocal y combativo respecto de los resultados electorales, como ha sido el caso aquí”.
Ella continuó, “las acusaciones de este grupo muy pequeño y aislado que simplemente quería un resultado electoral diferente no tienen ningún mérito y han sido repetidamente demostradas como falsas en reuniones de la iglesia, memorandos y otras comunicaciones tanto públicas y en privado”.
Los que están en desacuerdo argumentan que su preocupación no es tanto que el reverendo Johnson se convierta en el nuevo pastor, sino más bien el proceso de elección, que según McGruder “ignora descaradamente las reglas de la iglesia”.
El impacto
En un correo electrónico a los miembros de la iglesia, Gilda Squire, miembro de la iglesia, escribió: “... Nos quedamos con más preguntas que respuestas, y cada vez es más difícil confiar en un proceso que obviamente está seleccionado y programado para un resultado particular”.
Según la iglesia, más de dos docenas de nuevos miembros se unieron a la iglesia desde la elección del reverendo Johnson; sin embargo, varios otros miembros se han ido en medio de estas controversias, incluida una familia que le dijo a Squire que ahora se ven obligados a repensar quién los funeralizará después de dejar Abyssinian después de décadas.
Al igual que cualquier familia, la iglesia está de duelo, y está claro que todos aún lamentan la pérdida del reverendo Butts III. ¿Quién sabe qué es realmente correcto e incorrecto? Ambos lados argumentan vehementemente que el otro lado está completamente equivocado: ¿Fueron dos años demasiado pronto para elegir un reemplazo para un pastor que sirvió a la iglesia durante cinco décadas? Tal vez. ¿Es hora de seguir adelante y encontrar un nuevo líder? Posiblemente.
En el caso de la Iglesia Bautista Abisinia, todos están simplemente comprometidos con el lugar que llaman su hogar espiritual. Aun así, los funcionarios de la iglesia se mantienen firmes. La elección no será revocada. La instalación formal del Dr. Rev. Johnson tendrá lugar en septiembre.
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