Después de 46 años dando forma a la nación, el congresista pionero Charlie Rangel, un verdadero titán y una figura muy querida de la comunidad, ha muerto. En un declaraciónLa familia del poderoso político e incansable pionero confirmó su muerte, anunciando que falleció el lunes 26 de mayo rodeado de su familia. Tenía 94 años.
No fue llamado el “León de la Avenida Lenox” por nada. Desde 1971 hasta 2017, Rangel sirvió como representante de cinco distritos congresionales diferentes en Harlem. Cuando se jubiló hace ocho años, era el segundo miembro titular de la Cámara con mayor antigüedad en el cargo.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo en un declaración sobre X lo triste que está por perder a un querido amigo y un modelo ejemplar de devoción y valentía. Mis oraciones están con su familia, Harlem y todos los que lo conocieron. Concluyó: «Descansa en el poder, amigo mío».
Charles Bernard Rangel nació el 11 de junio de 1930. Después de abandonar la escuela secundaria a los 16 años, sirvió en el Ejército de los Estados Unidos desde 1948 hasta 1952. Fue un especialista en operaciones de artillería en el 503.er Batallón de Artillería de Campaña completamente negro en la 2.a Inf. División de la Guardia durante la Guerra de Corea. Su coraje, liderazgo y valentía lo ayudaron a liderar a unos 40 hombres de su unidad a través de una montaña cuando fueron rodeados por fuerzas chinas. Fue condecorado con un Corazón Púrpura, la Estrella de Bronce al Valor y tres estrellas de batalla.
Su lista de elogios se extiende profundamente a las trincheras de la comunidad negra y el Congreso. Rápidamente emergió como un líder entre los legisladores negros en Nueva York, participando en las marchas de Selma a Montgomery de 1965 e iniciando la reforma judicial. Fue elegido para el Congreso en 1971 después de derrotar al reverendo Adam Clayton Powell, Jr. por solo 150 votos, según su autobiografía.
Considerado un defensor incansable de la justicia, Rangel fue reelegido para el Congreso cada dos años hasta su jubilación, generalmente con más del 90 por ciento de los votos. Rangel también cofundó el Caucus Negro del Congreso, una organización no partidista que influye positivamente en el curso de los acontecimientos pertinentes a los afroamericanos en 1971. Rangel fue un fiel defensor del Caribe, que abogó por la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, y más tarde por los refugiados haitianos.
El orgulloso miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha fue el último miembro sobreviviente de la “Banda de los Cuatro”, una coalición de legisladores de Harlem compuesta por los hombres negros más poderosos del estado. Rangel, quien se graduó de la Universidad de Nueva York y de la Facultad de Derecho de St. John’s, también se desempeñó como fiscal federal adjunto. También fue el principal patrocinador de la ley de reforma de salud del entonces presidente Barack Obama, ahora conocida comúnmente como Obamacare. Rangel fue el primer presidente afroamericano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en el Capitolio, pero renunció en 2010 después de ser declarado culpable de múltiples violaciones éticas.
A fines de la década de 1950, Rangel conoció a la trabajadora social Alma Carter en la pista de baile del Savoy Ballroom en Harlem. Se casaron el 26 de julio de 1964 y tuvieron dos hijos juntos, Steven y Alicia, quienes le sobreviven.
Líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries escribió en X cómo, “Harlem, Nueva York y Estados Unidos son mejores hoy gracias a su servicio”. El City College de Nueva York en Harlem incluso lo nombró su escuela de servicio público después de él.
En su autobiografía de 2006, “Y no he tenido un mal día desde entonces: de las calles de Harlem a los pasillos del Congreso”, Rangel señaló famosamente que el día en que fue herido en la Guerra de Corea en la Batalla de Kunu-ri en 1950, cuando tenía 20 años y era sargento, fue el peor día de su vida. Pero desde entonces, dijo que “nunca más he tenido un mal día”.
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