Apenas un mes después El presidente Donald Trump En su segundo mandato, estamos viendo una oleada de cambios en la política de inmigración, en particular una ofensiva nacional contra los inmigrantes indocumentados, con redadas en varias ciudades y estados. El presidente estaba empeñado en cumplir su promesa de campaña de deportaciones masivas desde el primer día.
Miles de personas han sido arrestadas o detenidas en ciudades como Miami, Chicago, Nueva York, San Diego y El Paso, Texas. Mientras que en su objetivo están quienes han cometido delitos, incluidos delitos menores, gracias a la reciente Ley Laken-Riley, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han estado deportando a cientos de inmigrantes indocumentados a países como México, Guatemala, Colombia y Venezuela.
¿Qué pasará con los niños que dejan atrás los hombres y mujeres deportados? Todavía no estamos seguros, pero sabemos que millones de ellos viven con el temor de que uno o ambos padres desaparezcan repentinamente, tal vez al regresar a casa de la escuela y encontrar que sus familias se han ido.
Perder a un padre por deportación o por cualquier otra circunstancia es un evento traumático en la vida de cualquier niño. Mi propia experiencia de la infancia desencadenó una respuesta incómoda a la ofensiva de Trump 2.0 contra los llamados “extranjeros ilegales”, y en particular a su política de separación familiar en su primer mandato: Cuando tenía cinco años, mi madre emigró a Inglaterra y nos dejó a mí y a mi hermana pequeña en Jamaica. Aunque prometió volver por nosotros, nunca lo hizo; no la volví a ver durante 23 años.
No fue hasta que tenía 30 o 40 años, fortalecido por la terapia y el trabajo de sanación, que comencé a comprender cómo este trauma de separación había influido en mi vida adulta.
Pero algunos niños serán deportados junto con sus familias. Trump ha dicho que no separará a los niños de sus padres, como lo hizo en su primer mandato, sino que deportará a familias enteras, incluso familias de “estatus mixto” con niños nacidos en Estados Unidos y otros residentes legales.
El 20 de enero, firmó una orden ejecutiva destinada a poner fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento, garantizada por la Decimocuarta Enmienda de la Constitución. Si esta orden se implementara, los niños nacidos en los EE. UU. de inmigrantes indocumentados podrían ser deportados como no ciudadanos. Hasta ahora, tres jueces han bloqueado su plan; un presidente no tiene el poder de cambiar una enmienda constitucional.
Trump también ha dicho que invocará la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley del siglo XVIII utilizada por última vez para internar a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Además, prevé detener en la Bahía de Guantánamo hasta 30.000 deportados identificados como criminales. Las 10 órdenes ejecutivas relacionadas con la inmigración que Trump firmó horas después de ser juramentado podrían destrozar las vidas de millones de personas, incluidos niños.
En 2017, cuando me enteré de que Trump estaba utilizando medios extremadamente aleatorios, imprudentes y crueles para quitarles los niños a sus padres inmigrantes sospechosos de cruzar ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México, me quedé atónita. Estaba dañando a los niños para castigar a sus padres. Para el verano de 2018, aproximadamente 5.500 niños, incluidos bebés y niños pequeños, fueron separados de sus padres.
Fue solo después de que los estadounidenses vieron el caos y la confusión en la televisión (niños traumatizados en jaulas, envueltos en mantas de aluminio, llorando por sus madres) que comenzaron las protestas organizadas. Una demanda de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles finalmente obligó a detener la política de “tolerancia cero” de Trump y ordenó la reunificación de los niños con sus padres. Hasta el día de hoy, más de 1.300 niños todavía están en el limbo porque los funcionarios no pueden encontrar a sus padres o familiares extendidos.
Los niños separados de sus padres sufren graves daños a su salud mental. Estudios científicos, datos de investigación y libros innovadores como “El cuerpo lleva la cuenta”, del Dr. Bessel Van Der Kolk, nos ayudan a comprender el trauma de perder a un padre.
Al principio, separarme de mi madre no me pareció tan traumática porque adormecí mis emociones. Me dejaron con mi abuela materna y luego fui criada por un amigo responsable de la familia; mi padre nunca jugó un papel en mi crianza. Construir un vínculo madre-hija después de una ruptura de 23 años fue complicado: vi a mi madre solo nueve veces en mi vida adulta. Todavía me afectan el abandono y el rechazo y debo recordarme constantemente que valgo la pena.
¿Qué será de los hijos de los deportados en medio de la ofensiva nacional de Trump contra la inmigración? Algunos pueden terminar sin madre o padre, y algunos pueden ser deportados a un país inseguro que visitan por primera vez. Pase lo que pase, el trauma de por vida, incluso el trauma generacional, será difícil de evitar.
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Carol J. Kelly es una periodista premiada con amplia experiencia
en los principales periódicos, incluidos The Wall Street Journal y The Boston Globe. Está terminando una autobiografía, “VINNETTE&ME: The Nine Times I Met My Mother”. Carol vive en Brooklyn, Nueva York.
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