Los restos de cientos de agricultores arrendatarios negros de una antigua plantación de tabaco de Virginia serán trasladados a un lugar dedicado entierro suelo. Los descendientes de los enterrados se han pronunciado sobre la decisión de trasladar las tumbas para dar cabida a un parque industrial.
“No creo que nadie quisiera que sus antepasados fueran exhumados o trasladados”, dicho Jeff Bennett, cuyo tatarabuelo está en la plantación. “Parece que, después de unos 100 años de su muerte, todavía no hay descanso”.
A pesar de que esto sucederá en 2025, los cementerios negros han lidiado con el abandono y la destrucción durante siglos. Aquí hay otros ejemplos de tumbas negras que no reciben el respeto y el cuidado que merecen.
Cementerio Zion (Tampa, Florida)
El cementerio Zion, ubicado en Tampa, Florida, se considera el cementerio negro más antiguo de la ciudad. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XX. En 2019, fue redescubierto debajo de un proyecto de vivienda pública. Desde entonces, se han identificado más de 100 tumbas. Rodney Kite-Powell, historiador del Centro de Historia de la Bahía de Tampa, dijo a “The Art Newspaper” que “Zion fue ocultado deliberadamente del registro público para que el terreno pudiera ser urbanizado”.
Cementerio de Copp’s Hill (Boston, Massachusetts)
El segundo cementerio más antiguo de Boston, Copp’s Hill Burying Ground, fue establecido en 1660 y es el lugar de enterramiento de quienes vivieron, trabajaron y murieron en el North End de Boston. También es el lugar de enterramiento de más de 1000 personas negras libres y esclavizadas cuyas identidades siguen siendo desconocidas. A excepción de un par de tumbas marcadas, incluidas las de Prince Hall y Abel Barbados, la evidencia de que las personas negras prosperaron en la ciudad prácticamente ha sido borrada.
Cementerio Greenwood (San Luis, Misuri)
En 1874, se fundó el cementerio Greenwood en St. Louis, Missouri, como el primer cementerio comercial negro después de la Guerra Civil. Más de 50 000 personas fueron enterradas en Greenwood, incluida Harriett Scott y junto con Dred Scott, quien famosamente demandó por su libertad. Sin embargo, después de que se vendió a fines de la década de 1970, el cementerio fue objeto de vandalismo y abandono. La Asociación de Preservación del Cementerio Greenwood ha trabajado para restaurar el sitio e identificar a los enterrados.
Cementerio Evergreen (San Petersburgo, Florida)
El cementerio Evergreen fue fundado en 1905 en San Petersburgo, Florida. Era un cementerio segregado, designado específicamente para personas de raza negra hasta que se hizo necesario expandirlo al cementerio adyacente Oaklawn (segregado por sección). Tanto Evergreen como Oaklawn funcionaron hasta 1926, hasta que fue cerrado y condenado por orden de los funcionarios de la ciudad. La ordenanza de la ciudad ordenó que los enterrados en Evergreen y Oaklawn fueran reubicados en función de su raza. El sitio ahora se encuentra debajo de la carretera interestatal 175 de la ciudad.
Segundo Cementerio AME de Asbury (Staten Island, Nueva York)
El segundo cementerio AME (African Methodist Episcopal) de Asbury en Staten Island, Nueva York, se estableció en 1850. La iglesia fue derribada por vándalos en la década de 1880, dejando las lápidas restantes completamente rotas. El sitio eventualmente sería confiscado por la ciudad en la década de 1950 y convertido en una estación de servicio Shell en 1963. Casi 20 años después, se transformó en un centro comercial, aunque ninguno de los cuerpos fue movido.
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