Has oído hablar de la masacre de Tulsa, pero apuesto a que nadie te contó sobre el Verano Rojo de 1919.

La mayoría de los estadounidenses negros nunca han oído hablar del Verano Rojo de 1919… pero es un elemento de la historia negra al que debemos prestar atención. Este país se especializa en cometer atrocidades monstruosas y luego ignorar las consecuencias de sus acciones. Pasó con los nativos americanos y el Sendero de las Lágrimas. Y, por supuesto, pasó con la gente negra. Esta verdad se capta mejor cuando consideramos lo que sucedió en el año 1919.

Cuando el archiduque austriaco Francisco fue asesinado el 28 de junio de 1914, se desencadenó una cadena de acontecimientos que condujeron a lo que ahora llamamos la Primera Guerra Mundial. Hombres blancos en edad laboral fueron reclutados y enviados a luchar, por lo que quedaron muchas vacantes de trabajo en las ciudades del norte que Los hombres estaban felices de llenar esa carencia. Verán, la gente negra estaba viviendo en el racista Sur con la esperanza de encontrar menos racismo en las ciudades del norte. La población negra de Chicago aumentó en más del 100%, mientras que el número de negros en Filadelfia creció en un 500%.

Mientras eso sucedía, 367.000 estadounidenses negros se alistaron o fueron reclutados para luchar en la guerra que acababa de estallar. Los hombres negros estaban ansiosos por demostrarle a los Estados Unidos blancos que los negros merecían dignidad. Esperaban verlo luchando en lo que los blancos llamaban ‘La Gran Guerra.’ Pero una vez que terminó la guerra, los soldados negros regresaron a una nación ingrata. Pensando en estos hombres, WEB Du Bois escribió en mayo de 1919: en el boletín Crisis de la NAACP, “Regresamos. Regresamos de luchar. Regresamos luchando”.

Du Bois no tenía idea de cuán proféticas serían sus palabras. Desde mayo de ese año hasta diciembre, Más de 25 masacres raciales tuvieron lugar en suelo estadounidense. Las vidas de más de 250 hombres, mujeres y niños negros fueron violentamente truncadas. Los negros descubrieron que la violencia racial de la que creían haber escapado cuando abandonaron lugares como Alabama y Mississippi no era una característica de la vida sureña. En cambio, era parte de ser negro en Estados Unidos.

Aquellos soldados blancos que regresaron a casa y descubrieron que decenas de negros se habían mudado al norte. También encontraron soldados negros que sentían que se habían ganado su lugar en la vida estadounidense al servir a su país. pongámoslo así:“Uno de los elementos principales que causan preocupación es el soldado negro que regresa y que no se adapta fácilmente a su estatus anterior a la guerra”. Por lo tanto, los soldados blancos se convirtieron en terroristas blancos para poner a estos soldados y a cualquiera que se pareciera a ellos en su lugar. Hubo masacres raciales en Washington. en Washington, DC, Omaha, Knoxville y un disturbio racial masivo en Chicago, donde 38 personas murieron y 537 resultaron heridas. Pocas personas blancas fueron arrestadas por estos crímenes y menos aún fueron procesadas. Dos años después se produjo el disturbio racial de Tulsa, donde el distrito de Greenwood, lo que ahora llamamos Black Wallstreet, fue quemado hasta los cimientos.

Mientras celebramos el Mes de la Historia Negra, necesitamos contar toda la verdad de nuestra historia. No solo los logros de los hombres y mujeres que encarnan la excelencia negra, sino también la forma en que Estados Unidos nos ha hecho daño. El Verano Rojo de 1919 es una de esas historias que nos gustaría olvidar. Sin embargo, ¿no brillan nuestros logros aún más considerando la oscuridad que tuvimos que soportar? Sin duda hemos soportado días cuando la esperanza no nacida había muerto. Pero, de alguna manera, contra todo pronóstico, llegamos al lugar por el que suspiraban nuestros padres.