Hace unos años hablé con Andrew Young, icono de los derechos civiles Y en mi conversación, le pregunté sobre su nombramiento como Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Me dijo que su perspectiva internacional provenía de la gente de la diáspora negra que conoció a través de la iglesia negra.
Fue una perspectiva que pudo brindar gracias a la visión de su amigo Jimmy Carter, el 39.º presidente de los Estados Unidos. que murió el domingo a los 100Young fue designado para el cargo por Carter en 1977 y sirvió hasta 1979, siendo el primer afroamericano en ocupar el cargo.
Carter será recordado por sus partidarios como un estadista, el presidente que logró que el país superara el escándalo de Watergate, un defensor de la paz y la diplomacia y un político que realmente abrazó los valores cristianos mientras estuvo en el cargo y durante toda su vida. Sus críticos, principalmente derechistas que siempre lo han odiado, recordarán la inflación de finales de la década de 1970, los altos precios de la gasolina, la pérdida de empleos y la crisis de los rehenes en Irán.
Pero los negros con edad suficiente para recordar no olvidarán que él fue el primer político importante que escuchó a los negros, pidió en voz alta el fin del racismo y lo dijo en serio. La gente le da crédito a John F. Kennedy y Lyndon Johnson por sus acciones durante los años 60, pero Carter, en su discurso inaugural como gobernador en 1970, dio un giro, probablemente después de ser criticado por buscar el respaldo de algunos segregacionistas de Georgia.
“Se acabó el tiempo de la discriminación racial”, afirmó. “Ninguna persona pobre, blanca o negra, del campo debería tener que soportar la carga adicional de verse privada de la oportunidad de una educación, un trabajo o simplemente la justicia”.
Los segregacionistas se enojaron muchísimo. El exgobernador de Georgia, Lester Maddox, un racista ruidoso y orgulloso, estaba tan enojado que trató de escupirle veneno durante su campaña presidencial de 1976. George Wallace, tal vez el segregacionista más conocido de todos los tiempos, fracasó en la carrera primaria demócrata de 1976. Estos hombres se hicieron eco de una narrativa racista moribunda que exigía que los negros permanecieran impotentes. Hemos estado trabajando febrilmente para evitar su resurrección desde entonces.
Carter, que defendió una política progresista de derechos civiles, trabajó como senador estatal para eliminar las leyes electorales discriminatorias y aumentó el personal del estado de Georgia en un 100%. Se informó que un 25 por ciento, y en su presidencia nombrando no solo a Young sino Patricia Roberts Harris, la primera mujer negra en ocupar el cargo de secretaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. y un récord 37 jueces federales negros.
Al final, Carter no consiguió su último deseo político: ver a la vicepresidenta Kamala Harris elegida presidenta. Emitió su voto por correo en octubre y le dijo a un familiar que “solo estaba tratando de llegar para votar por Kamala Harris”, según su nieto Jason.
Pero sí vivió para ver una América negra radicalmente diferente a la que había cuando entró por primera vez en la política. El cambio político para nosotros se produjo porque él fue un político que, en última instancia, hizo del antirracismo una característica de sus políticas. Después de él, cualquiera que se postule para presidente No pudo ignoranos.
Por eso, le debemos a Jimmy Carter nuestro agradecimiento y aprecio.
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