El fundador de una startup de inteligencia artificial que alguna vez apareció en la lista “30 menores de 30” de Forbes fue acusado el martes de estafar a inversores.
Joanna Smith-Griffin, de 33 años, quien fundó AllHere Education, fue arrestada en Carolina del Norte y acusada de fraude de valores, fraude electrónico y robo de identidad.
El fiscal de los Estados Unidos, Damian Williams, del Distrito Sur de Nueva York, afirmó que “Smith-Griffin orquestó un plan deliberado y calculado para engañar a los inversores de AllHere Education, Inc., inflando las finanzas de la empresa para asegurar millones de dólares bajo falsas pretensiones. La ley no hace la vista gorda ante aquellos que supuestamente distorsionan las realidades financieras para obtener ganancias personales”.
Los fiscales afirmaron que Smith-Griffin mintió a los inversores, diciéndoles que tenía millones en ingresos que no existían y afirmó tener contratos con importantes distritos escolares como el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York que no existían.
AllHere creó el chatbot “Ed”, que finalmente fue utilizado por grandes distritos escolares, incluido el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. En su sitio web, las escuelas de Los Ángeles dijeron que “Ed” es un “amigo educativo diseñado para ayudar a los estudiantes a alcanzar su potencial ilimitado” y usaron datos de los estudiantes para crear planes de aprendizaje individuales para los estudiantes.
Los fiscales también alegan que Smith-Griffin “malversaba fondos corporativos para su propio beneficio”, lo que incluía pagar el anticipo de su casa y su boda.
AllHere colapsó antes de que se presentaran los cargos, se declaró en quiebra según el Capítulo 7 y despidió a trabajadores. Actualmente está siendo controlada por un síndico de quiebras designado por el tribunal.
Sus cargos combinados conllevan más de 40 años de posible prisión. El cargo de robo de identidad agravado tiene una sentencia obligatoria de dos años.
El subdirector a cargo del FBI, James E. Dennehy, dijo en una declaración que las presuntas acciones de Smith-Griffin “impactaron el potencial de mejorar los entornos de aprendizaje en los principales distritos escolares al priorizar egoístamente los gastos personales”.
“El FBI se asegurará de que cualquier individuo que explote la promesa de oportunidades educativas para los niños de nuestra ciudad reciba una lección”, agregó Dennehy.
Ben Kesslen escribe para Quartz, que al igual que Root, es propiedad de G/O media.
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