Aunque falleció en 2009, la madre de la vicepresidenta Kamala Harris, Shyamala Gopalan, es una presencia constante en la carrera presidencial de 2024. La candidata presidencial demócrata hace referencia a los sacrificios que hizo su madre, una científica biomédica que emigró a los Estados Unidos desde la India, para criarla a ella y a su hermana menor Maya como madre soltera cuando habla de las preocupaciones de los votantes de clase media. El padre del vicepresidente Harris, Donald J. Harris, un inmigrante jamaiquino y un conocido economista, a pesar de que este hombre de 86 años vive a menos de dos millas de la residencia oficial del vicepresidente en Washington, DC.
Goapalan y Harris Se conocieron a principios de los años 1960 cuando eran estudiantes en la UC Berkeley se separaron cuando el vicepresidente tenía apenas cinco años. Por su parte, Harris dice que hizo todo lo posible por mantener vínculos estrechos con sus hijas después de separarse de su madre, a pesar de que los tribunales no estaban de su lado.
En un ensayo de 2018 titulado “Reflexiones de un padre jamaicano”, Donald Harris escribe:
“Esta fase temprana de interacción con mis hijos se detuvo abruptamente en 1972 cuando, después de una dura batalla por la custodia en el tribunal de familia de Oakland, California, el contexto de la relación se colocó dentro de límites arbitrarios impuestos por un acuerdo de divorcio ordenado por el tribunal basado en la falsa suposición del Estado de California, donde los padres no pueden manejar la crianza de los hijos (especialmente en el caso de este padre, “un negro de los Ángeles” era el estereotipo yanqui, ¡que podría terminar comiéndose a sus hijos en el desayuno!). Sin embargo, persistí, nunca renuncié a mi amor por mis hijos ni renegué de mis responsabilidades como su padre”.
Amigos de la familia dijo El New York Times Que gran parte de lo que mantiene a la vicepresidenta y a su padre separados son las cualidades que tienen en común, entre ellas ser centrados, leales y tercos.
La vicepresidenta Harris y su padre no hablan mucho en público sobre su relación distanciada estos días, pero hacen todo lo posible para mantenerla con clase. Donald Harris Envié notas de felicitación a su hija después de que ella fuera elegida para representar al estado de California en el Senado de los Estados Unidos en 2016 y cuando fue anunciada como compañera de fórmula del presidente Joe Biden para la vicepresidencia en 2020.
Pero cuando se trata de aparecer en reuniones familiares, el mayor de los Harris ha decidido, en su mayoría, quedarse atrás. no asistió al funeral de Shyamala en 2009. También rechazó una invitación a la boda del vicepresidente con Doug Emhoff en 2014.
Puede que la vicepresidenta y su padre no sean muy amigos, pero está claro que ella heredó su espíritu de trabajo duro y determinación. En su ensayo de 2018, Harris escribió:
“Mi mensaje para ellos, a partir de las lecciones que había aprendido a lo largo del camino, fue que el cielo es el límite de lo que uno puede lograr con esfuerzo y determinación y que, en este proceso, es importante no perder de vista a aquellos que quedan atrás por el abandono o el abuso social y la falta de acceso a los recursos o ‘privilegios’, él escribió.
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