Es marzo, lo que significa que una vez más es tiempo de locura en el baloncesto universitario. Y si eres fanático del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Carolina del Sur y su entrenador, Amanecer StaleyEs hora de quejarse más sobre cómo su equipo gana simplemente porque tiene a los mejores jugadores.
No porque Staley de alguna manera convenza a las mujeres jóvenes de ser parte de un colectivo cuando ser el líder de un programa trae influencia en las redes sociales y grandes cantidades de dinero de patrocinio. No porque Staley y su personal desarrollen a las jugadoras que el programa contrata para convertirlas en estrellas universitarias que ganan.
El éxito de Staley -y las quejas que ha generado- subraya una lamentable verdad en los deportes universitarios: la aceptación del dominio de un programa dirigido por un hombre blanco y el cuestionamiento del dominio de un programa dirigido por una mujer negra.
Al menos dos veces esta temporada (después de que Carolina del Sur venciera a LSU y después de que Carolina del Sur venciera a Kentucky), los entrenadores rivales aludieron a la cantidad de jugadores muy valorados del equipo de Staley como razón por la que no ganaron.
El tono de bajo voltaje se habría expresado mejor de esta manera: “No podríamos ganar. ¡Las recogepelotas de Carolina del Sur son estadounidenses!”
Soy un orgulloso graduado de la Universidad de Carolina del Sur y fanático de sus equipos deportivos, incluido el equipo de baloncesto de Staley, tres veces campeón nacional.
Después de que el entrenador de Kentucky se quejara de cómo, con el juego contra Carolina del Sur aún cerrado, Staley pudo sacar a All-American tras All-American, desgastando a su equipo, que se desmoronó al final y perdió. Sin duda, Carolina del Sur tiene un equipo más profundo que el de Kentucky, y la profundidad fue un factor. Pero la defensa perimetral asfixiante, no la cantidad de estrellas reclutadas, ganó ese juego para Carolina del Sur.
Aún así, debido a que había escuchado esa queja no solo del entrenador de Kentucky, sino también del entrenador de LSU y del entrenador de Iowa antes de eso, decidí retroceder una década y ver quién realmente ha estado obteniendo a todos los grandes jugadores.
De hecho, ha habido un programa que ha absorbido una gran cantidad de los mejores talentos de la escuela secundaria, pero no ha sido el equipo de Carolina del Sur de Staley. No, han sido los Huskies de la Universidad de Connecticut de Geno Auriemma.
En los 10 años transcurridos entre 2015 y 2024, ¡Auriemma ha fichado a la jugadora número uno de ESPN seis veces! ¿Qué tan buenos son los mejores reclutas? Piense en Paige Bueckers. Piense en Juju Watkins. Se espera que ambas sean las primeras elegidas en el draft de la WNBA cuando se conviertan en profesionales.
Carolina del Sur construyó una estatua en honor a la única recluta número uno en su historia, la incomparable A’ja Wilson, quien ayudó a Staley a ganar su primer campeonato nacional para los Gamecocks, fue seleccionada como la número uno en la WNBA y desde entonces ganó tres MVP y dos campeonatos. ESE es el tipo de impacto que una recluta de primer nivel puede tener.
Actualmente, Auriemma tiene tres reclutas top en su quinteto titular. En cuatro de los últimos 10 años, su equipo ha conseguido no solo al mejor jugador en general, sino también al menos a otro recluta top 10.
Staley no mencionó nada de eso cuando UConn derrotó a Carolina del Sur en Columbia hace unas semanas. Felicitó a los Huskies y señaló que su equipo necesitaba mejorar.
Lo que estamos viendo con las quejas sobre Carolina del Sur no es nuevo y no se limita al juego femenino. Recuerdo bien algunas de las quejas que John Thompson recibió en su época en Georgetown Hoyas, quejas que eran… diferentes… de lo que uno escuchaba sobre los programas dominantes para hombres en la Universidad de Kentucky, la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Duke, todos programas estelares dirigidos por hombres blancos.
No es probable que el equipo actual de Staley, formado por destacados estudiantes de secundaria pero sin la enorme potencia de fuego de un recluta número uno en general, gane un campeonato nacional esta temporada. Pero eso no disminuirá el legado que está construyendo en Carolina del Sur, ni ese legado se define simplemente por contratar a los mejores jugadores de secundaria y hacer rodar la pelota en la cancha. No importa lo que digan los detractores.
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