Antes de que te instales en tu día de acción obligatorio por el gobierno federal (o día de relajación, si ese es tu estilo), permíteme contarte una verdad incómoda: Martin Luther King hijo. La fiesta nacional es una de las peores cosas que le han pasado al legado de este hombre.
Seamos claros: King era un radical.
Vaya a una celebración de MLK en estos días y oirá a políticos negros usando esta festividad como plataforma para postularse a un cargo. La mayoría de los pastores blancos usan el día como un momento para subir a un púlpito y hablar a sus congregaciones mayoritariamente blancas sobre el sueño de King sobre la armonía racial, ignorando todas las otras cosas que escribió y dijo sobre su decepción con la forma en que la gente blanca encarnaba el cristianismo.
O peor aún, le pedirán a un ministro negro que lo haga, y un ministro negro bailará claqué para los oyentes blancos, lo que les permitirá salir de la iglesia blanca, conducir de regreso a sus comunidades blancas y sentirse como si fueran amigos de la gente negra.
Pero hay que decirlo de nuevo: King era un radical.
En cuanto a cómo Estados Unidos trata a los pobres, el hombre dijo: “Debe haber una mejor distribución de la riqueza y tal vez Estados Unidos debe avanzar hacia un socialismo democrático”. También preguntó: “¿De qué sirve tener el derecho a sentarse en el mostrador de un restaurante si no puedes permitirte comprar una hamburguesa?”. Y dijo: “De todas las formas de desigualdad, la injusticia en la atención médica es la más impactante e inhumana”.
Nada de eso se dirá en la celebración local de MLK.
Hacia el final de su vida, cuando pensaba en lo que había logrado y veía cómo los estadounidenses blancos trataban a los negros, El rey dijo“He llegado a creer que nos estamos integrando en una casa en llamas”, dejando en claro que no era tan optimista sobre las relaciones raciales en mayo de 1967 como lo era cuando pronunció su discurso “Tengo un sueño” en agosto de 1963.
Dada la radicalidad de su pensamiento, me pregunto si King reconocería al hombre que Estados Unidos valora el 20 de enero. Para entender por qué se retrata a King como un soñador apacible en lugar de un profeta enojado, tenemos que entender qué concesiones se hicieron para obtener las vacaciones de King en primer lugar.
La primera vez que se propuso un proyecto de ley para tener un feriado en honor a King en el Congreso, fue presentado por el representante John Conyers, demócrata de Michigan, y el senador Edward Brooke, republicano de Massachusetts, en 1979. Ese proyecto de ley fracasó por cinco votos. Finalmente, se aprobó un proyecto de ley en 1983, pero no antes de que los republicanos se opusieran al proyecto de ley. preguntando abiertamente si el Rey era lo suficientemente importante como para recibir tal honor.
Para obtener suficientes votos del Senado controlado por los republicanos y una firma del presidente Ronald Reagan, los defensores de la fiesta nacional del Rey se vieron obligados a destacar su retórica unificadora en detrimento de sus pensamientos reales sobre cuestiones como la atención médica universal y la justicia económica.
Ya no honramos al verdadero Martin Luther King Jr. Honramos al Rey que no ofende a la gente blanca. Es por eso que esta festividad es una de las peores cosas que le pueden pasar a su legado.
Existe un peligro en reducir la vida y la obra de cualquier persona a un fragmento de audio o a un solo discurso o ensayo. Para apreciar plenamente a un pensador tan complejo como King, debemos considerar la totalidad de su obra, no solo algo que dijo un día de agosto.
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