La decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos de limitar las vacunas contra la COVID a las personas de 65 años o más y a otras con afecciones de salud subyacentes ha alarmado a algunos expertos médicos que temen que el cambio conduzca a más infecciones y más muertes.
Los estadounidenses negros sufren tasas desproporcionadamente altas de afecciones de salud subyacentes como la obesidad, la diabetes y el asma, que hacen que el COVID sea mucho más peligroso. Las personas con esas afecciones seguirán siendo elegibles para las vacunas actualizadas, pero algunos expertos en salud han argumentado que la decisión de restringir el acceso a ellas envía un mensaje de que el COVID ya no es un gran problema.
“Cualquier recomendación sobre quién o cuándo tiene acceso a estas vacunas constituye una barrera para las personas vulnerables y disuade a las personas de alto riesgo de recibir las vacunas de refuerzo necesarias”, escribió The People’s CDC, una coalición de profesionales de la salud, científicos y educadores, en una carta al Comité Asesor de Vacunas y Productos Biológicos Relacionados de la FDA.
La FDA había recomendado la vacuna para todas las personas de 6 meses o más, y las compañías de seguros médicos generalmente las cubrían. Ahora, sin embargo, no está claro si las compañías de seguros continuarán cubriendo una vacuna que la FDA ya no exige para las personas sanas menores de 65 años. Una vacuna contra la COVID puede costar hasta $200 si no está cubierta por el seguro, un precio elevado que disuadirá a muchos de obtenerla.
“Creo que cambios como este provocarán más muertes innecesarias”, declaró a The New York Times el Dr. Daniel Griffin, médico neoyorquino certificado en medicina interna y enfermedades infecciosas.
Los cambios en los protocolos de vacunación generalmente son manejados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y se llevan a cabo después de un extenso período de estudio. Pero dos personas recientemente designadas por Trump, el comisionado de la FDA Marty Makary y Vinay Prasad, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA, anunciaron el cambio en un artículo que escribieron para The New England Journal of Medicine.
Al igual que el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., Makary y Prasad fueron acérrimos críticos de la respuesta de Estados Unidos al COVID. Prasad comparó la respuesta con los inicios del Tercer Reich en Alemania, una postura que fue criticada por otros expertos médicos.
Makary escribió un artículo de opinión para The Wall Street Journal en febrero de 2021, en el que predijo que la COVID-19 prácticamente desaparecería en un mes. No fue así en absoluto. La COVID-19 fue la causa subyacente o contribuyente de 460.513 muertes en 2021, según cifras de los CDC.
Las muertes por COVID han disminuido sustancialmente en Estados Unidos desde que las vacunas y un tratamiento más eficaz se volvieron ampliamente disponibles. Las muertes cayeron a 245.614 en 2022 y a 76.446 en 2023, según muestran los datos de los CDC. La agencia no parece haber publicado cifras para 2024.
Las vacunas contra la COVID se han actualizado periódicamente desde que se pusieron a disposición por primera vez y estaban cubiertas por el seguro médico para personas de 6 meses o más. Sin embargo, Kennedy ha sido durante mucho tiempo un escéptico de las vacunas, argumentando de manera inexacta y peligrosa que crean problemas de salud. Llamó a la vacuna contra la COVID “la vacuna más mortal jamás fabricada”, una afirmación absurda que no ha sido documentada por ningún científico creíble.
Como secretario del HHS, Kennedy, quien tiene títulos en derecho, historia y literatura, pero ninguno en ningún campo científico, supervisa los CDC, los Institutos Nacionales de Salud y la FDA. Su nombramiento generó temores de que se redujera la disponibilidad de vacunas. Esos temores ahora se están haciendo realidad.
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