El pueblo de Houston, Texas, está de luto por la pérdida de uno de sus líderes espirituales más queridos. El Reverendo William Lawson falleció el miércoles 14 de mayo a los 95 años. Además de liderar su congregación en la Iglesia Bautista de Wheeler Avenue, Lawson era un servidor dedicado a la comunidad mayor de Houston, un firme defensor de los derechos civiles y un amigo cercano del Dr. Martin Luther King, Jr. Fue fundamental para ayudar a eliminar la segregación en la ciudad , y continuó sirviendo a la comunidad mucho después de que se alejó del púlpito.
en un Entrevista de 2018 con la filial de NBC de Houston, Lawson describió el legado que esperaba dejar atrás.
“Simplemente espero haber sido fiel a lo que es el evangelio”, dijo. “Y el evangelio habla de alimentar a los pobres y vestir a los desnudos. Si he sido fiel a eso, me alegraré de que me perciban de esa manera”.
Iglesia Bautista de la Avenida Wheeler publicado un anuncio del fallecimiento de Lawson en su sitio web.
“Él ha completado su tiempo de servicio aquí en la tierra y ahora disfruta del descanso eterno”, se lee en la declaración.
Él era el pastor de Houston
Aunque él era nacido en San Luis, Missouri, William Lawson era conocido cariñosamente como “el Pastor de Houston”. Llegó a la ciudad a mediados de la década de 1950, a los 27 años. tomar una posición como la director de la Unión de Estudiantes Bautistas de la Universidad del Sur de Texas. Mientras estuvo allí, también se desempeñó como capellán de la escuela.
En 1962 fundó Iglesia Bautista de la Avenida Wheeler en el Tercer Distrito de Houston, donde permaneció pastor durante 42 años. Lawson comenzó la iglesia en su sala con solo 13 miembros. Pero con el tiempo, convirtió a Wheeler Avenue Baptist en un elemento básico próspero de la comunidad que actualmente cuenta con más de 12,000 miembros.
Lawson también se acercó a líderes religiosos de otras religiones en todo Houston. Trabajó muy estrechamente en la comunidad con el rabino Samuel Karff y el arzobispo. Joseph Fiorenza que el trío se conoció como Los tres amigos.
Su esposa lo animó a convertirse en activista
Según Lawson, su compromiso de utilizar su iglesia para el activismo fue inspirado por Audrey, su esposa durante 62 años.
Audrey Lawson, una trabajadora social que trabajó estrechamente con jóvenes en Houston, asumió como misión garantizar que Wheeler Avenue Baptist fuera parte integral de la comunidad. Ella lanzó programación como las Tropas de Niños y Niñas Exploradoras, un preescolar y un centro de cuidado infantil en la iglesia antes de su fallecimiento en 2015.
El reverendo Lawson dijo que Audrey le dijo que tenía una responsabilidad hacia la comunidad más allá del púlpito.
“Pensé en esa iglesia básicamente como una iglesia donde predicaríamos el evangelio”, dijo en una entrevista. “Audrey era la persona que dijo: ‘Estás en un vecindario que tiene gran necesidad y no puedes simplemente predicar el evangelio’”.
Era un amigo cercano del Dr. Martin Luther King, Jr.
El reverendo Lawson fue una figura clave en el movimiento de derechos civiles de Houston y desempeñó un papel importante para ayudar a eliminar la segregación en la ciudad.
Trabajó incansablemente para establecer recursos para ayudar a algunas de las personas más vulnerables de la ciudad, incluyendo la construcción de viviendas asequibles para las personas mayores y el establecimiento de un programa de defensa pública para aquellos que no pueden pagar una representación legal.
Se convirtió en un amigo cercano del Dr. Martin Luther King, Jr., alojándolo cuando vino a Houston y abriendo las puertas de su iglesia a King cuando otros pastores negros no lo harían porque el FBI había lo etiquetó como comunista. Lawson también ayudó a lanzar el Oficina de Houston de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de King.
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